VISITA AL HÔPITAL TRADITIONNEL DE KEUR MASSAR

En esta ocasión visitamos el Hôpital Traditionnel de Keur Massar (http://www.hopitalkeurmassar.com/), un santuario de la medicina tradicional africana de aproximadamente 7 ha de extensión y situado a 25 kilómetros de Dakar. Nuestro principal interés, una vez más, era localizar especies de plantas utilizadas en la medicina tradicional africana.

Tras un viaje en coche de poco más de una hora, llegamos al hospital. Una vez en la recepción preguntamos si se podía visitar el jardín botánico y cuál fue nuestra sorpresa al descubrir que, previo pago de una entrada simbólica, nos harían una visita guiada por las instalaciones!!

Nos explicaron que el recinto cuenta con un laboratorio, una pequeña farmacia, media docena de habitaciones para atender a los pacientes y un inmenso jardín de unas cinco hectáreas de extensión, en donde conviven más de 267 especies de plantas, de las cuales se obtienen los remedios naturales para una larga lista de enfermedades. 

Farmacia y habitaciones del Hospital.

Imágenes del Jardín Botánico

Nuestra visita comenzó con una breve explicación por parte del guía de la historia del hospital. Nos contó que este fue fundado en el año 1980 por la Dra. Yvette Parès como un centro para enfermos de lepra.

Yvette Parès, una reputada científica internacional, fue profesora de biología en la Universidad Cheikh Anta Diop de Dakar y directora del Centro de Investigaciones Biológicas sobre la lepra. Su investigación sobre el tema durante los años setenta la llevó a desafiar el tratamiento propuesto por la medicina occidental. Fue en este tiempo cuando conoció al curandero Dadi Diallo, del que aprendió el arte de la medicina y la farmacopea africana: la comprensión y la recolección de plantas, preparación de medicamentos, etc. 

Y en 1980, junto a Dadi Diallo y otros expertos africanos como Yoro Bâ, director del jardín botánico de la Universidad de Dakar, la reputada científica inauguraba el hospital tradicional de Keur Massar. 

Desde su creación, el hospital ha recibido y tratado a cientos de pacientes. No sólo leprosos, sino también a personas con tuberculosis, enfermedades de la piel, hepatitis y, desde la década de 1980, el VIH-SIDA. Por no hablar de la mayoría de las patologías en medicina general: diabetes, asma, sinusitis, reumatismo, malaria, diarreas, problemas intestinales, etc. 

Lista de productos/medicamentos producidos por el Hospital.

A lo largo de nuestro paseo por los entresijos del jardín, pudimos ver varias construcciones, todas ellas de planta baja y de aspecto humilde. La última, el laboratorio, donde se preparan las plantas para la elaboración de los medicamentos así como la farmacia, lugar en el que se clasifican, etiquetan y almacenan los productos finales para su posterior consumo. 

Curandero macerando plantas en un mortero de grandes dimensiones.

Laboratorio de Keur Massar.

Farmacia de Keur Massar.

Sólo nos queda darle las gracias a todo el personal del Hospital Keur Massar por su amabilidad y profesionalidad!!

VISITA A LA UNIVERSITÉ CHEIKH ANTA DIOP DE DAKAR (UCAD)

Reunión con el profesor Ousmane Pame

Hace unos días visitamos la Universidad Cheikh Anta Diop de Dakar, para reunirnos con Ousmane Aly Pame, profesor de Traducción, Literatura y Civilización Inglesas del Departamento de Inglés de dicha Universidad y Presidente de Global Ecovillage Network/Africa (www.gen-africa.org), así como miembro de Global Ecovillage Network y alcalde de la Eco-community of Guédé Chantier (www.guedechantier.com).

Logo Université Cheikh Anta Diop de Dakar  (UCAD)

Durante el primer viaje a Senegal en el año 2011 iniciamos el contacto con el Dr. Pame, contacto que se mantuvo en nuestra segunda visita al país en el año 2012, debido a su vinculación a proyectos de aldeas sostenibles en Senegal (www.gensenegal.org) y al hecho de ser el alcalde de un pueblo al norte del país, Guédé, en donde desde hace años se está llevando a cabo un proyecto en el que se aprovecha toda la basura generada, elaborando compost con los restos orgánicos y fabricando pulseras y otros abalorios con el plástico.

Así, la iniciativa de la ecoaldea de Guédé encajaba perfectamente con nuestro objetivo principal por aquel entonces, que era la búsqueda de alternativas sostenibles y posibles a la ingente cantidad de residuos generados en Senegal, estando la primera convocatoria orientada a los residuos plásticos y la segunda, a la valorización de los residuos orgánicos identificando las opciones más adecuadas de compostaje doméstico.

Con estos antecedentes y teniendo en cuenta que el objetivo de este nuevo proyecto se centra en la búsqueda de plantas medicinales africanas con compuestos bioactivos y sus posibilidades de comercio justo, el punto principal de la reunión con el profesor Pame fue valorar la posibilidad de colaborar con la ecoaldea de Guédé para ayudarles a seleccionar aquellas especies vegetales con mayor potencial, a cultivarlas o recogerlas selectivamente de forma adecuada e incluso a hacerles un primer pretratamiento para favorecer su exportación o comercialización.

Finalmente, la reunión fue todo un éxito, quedamos pendientes de si en el tiempo que nos queda por Senegal podremos visitar la ecoaldea y desde luego, contamos con todo el apoyo por parte de Ousmane Pame en este nuevo proyecto!!

Biblioteca Université Cheikh Anta Diop de Dakar  (UCAD)

Visita al Jardín Botánico 

Después de la reunión con el profesor, fuimos a visitar el Jardin Botanique de la Faculté des Sciences. Se trata de un jardín botánico de aproximadamente 3 hectáreas de extensión que se encuentra en Fann, Senegal. De propiedad estatal depende administrativamente de la Universidad Cheikh Anta Diop de Dakar. En él se llevan a cabo experimentos de conservación de las plantas medicinales.

El Jardín pertenece a la Facultad de Ciencia y Tecnología de la UCAD y fue creado en 1961 por el profesor J. Miege con el principal objetivo de servir para la enseñanza de la botánica aplicada, así como servir de vivero para la multiplicación de plantas de interés económico-medicinal y producción de semillas. Actualmente, es el principal soporte de iniciación en la botánica para estudiantes de Ciencias Naturales y una de las pocas áreas de vegetación natural que persisten en Dakar debido a la rápida urbanización.

El jardín está dividido en seis sectores o colecciones de plantas, incluyendo el correspondiente a las plantas medicinales, las cuales se enfocan en torno al cultivo y la exhibición de especies de plantas útiles de la zona oeste de África, mediante la conservación de estas especies, así como su multiplicación y producción de plantas para las acciones de repoblación.

Sin embargo, la falta de recursos logísticos y humanos de los últimos años, han impedido que el Jardín Botánico siga desempeñando con eficacia su función en la formación, la investigación, la conservación y el apoyo a la educación ambiental.

En algo menos de una hora, recorrimos sus instalaciones informándonos de las principales especies cultivadas. Durante esta visita pudimos apreciar el descuidado estado del jardín.

Entrada Jardin Botanique de la Faculté des Sciences 

 Estanque con plantas acuáticas

  Estanque con diferentes especies de plantas acuáticas

                                          Estrato arbóreo del Jardín Botánico

TRAS LA PISTA DE LAS PLANTAS MEDICINALES: MERCADOS LOCALES

Como explicamos en la primera entrada, el objetivo principal de nuestro viaje es la identificación de las principales especies de plantas utilizadas por la medicina tradicional africana.

Para ello, a lo largo de las tres semanas que llevamos en el país, hemos hablado con diversos “marabús” (curanderos) y farmacéuticos locales que nos han recomendado visitar los principales mercados de Dakar y de otros grandes núcleos urbanos como Thiès, M´bour o Saint-Louis.

Nuestra primera y exitosa visita fue al mercado de Cambérène, localizado a pocos km de Yoff-Tonghor. Una vez allí, y gracias a la inestimable ayuda de Serim (nuestro guía y traductor), nos dedicamos a recorrer los numerosos puestos del mercado buscando aquellos que vendiesen especies vegetales con aplicaciones terapéuticas. Cual fue nuestra sorpresa al encontrar no uno, sino varios de estos puestos cuyos vendedores, salvo alguno más receloso, estuvieron dispuestos y encantados a contarnos las principales aplicaciones de sus productos. Y ahí empezamos la compra!!

Para que os hagáis una idea, este es el aspecto de estas “farmacias ambulantes”.

 Mercado de Cambérène

 Diversos productos ofrecidos

Cherek (especie vegetal con propiedades para la piel)

Al día siguiente visitamos el mercado de Tilène, ubicado en el famoso primer barrio de Dakar llamado La Medina, cuna de grandes deportistas, intelectuales y artistas, como el cantante Youssou N´Dour, conocido a nivel internacional.

Allí y una vez más gracias a Serim, pudimos conversar con los propietarios de los puestos y averiguar nuevas especies vegetales útiles en la medicina tradicional.

Los conocimientos, las ideas y el arte del regateo se mezclaron en un verdadero intercambio cultural.

 Mercado de Tilène (de izq. a drcha.: vendedor, Silvia, Vilariño, Enma y Serim)

Diversidad de productos ofrecidos

Debo decir que estas visitas y charlas con los vendedores han constituido una verdadera experiencia para nosotros, tanto personal como profesionalmente, enseñándonos el enorme e inestimable valor de la sabiduría popular.

PARA SITUARNOS

Características relevantes de Senegal

La República de Senegal está situada en la parte más occidental de África subsahariana, aproximadamente 1.800 Km al sur de las Islas Canarias, limitando al norte con Mauritania, al este con Malí, al sur con República de Guinea y Guinea Bissau, y al oeste cuenta con 500 Km de costa atlántica. Además, dentro de Senegal se extiende Gambia en forma de cuña a lo largo del río del mismo nombre.

Senegal cuenta con 14 regiones: Dakar, Diourbel, Fatick, Kaffrine, Kaolack, Kolda, Kédougou, Louga, Matam, Saint-Louis, Sédhiou, Tambacounda, Thiès y Ziguinchor. Posee una población de 12,7 millones de habitantes, cuyo crecimiento ha sido  constante durante los últimos años. En cuanto a la distribución de la misma, destaca la alta densidad de la región de Dakar, 20 veces superior a la segunda, la región de Thiès.

  

En referencia a la distribución religiosa hay que destacar que la mayoría de la población es musulmana frente a una minoría animista y cristiana. A su vez, dentro de la población islámica se encontran varias talijas: la mouridya, la khariya, la tijanya y la leyenne (estas dos últimas son mayoritarias en Yoff). En cuanto a la distribución étnica, un 45% de los ciudadanos son wolof. Las otras étnias son los Seres, los Toucouloeur, que viven en el norte del país, los Diolas, que habitan en el sur, los Mandingos, Bambara y los Peuls. Además de otras más minoritarias como son los Lebous de Yoff.

En el plano de los servicios sociales hay que reseñar que la sanidad es de pago y cara, al igual que los medicamentos, lo que provoca unos elevados índices de mortalidad infantil y materna.  

Por otra parte, la educación es gratuita en todas sus modalidades y obligatoria hasta los 14 años (aunque esta edad varía según el informante) lo cual ha favorecido la reducción del analfabetismo, sobre todo femenino.

El sector primario es el que más población engloba: agricultura, pesca artesanal y explotación de recursos minerales para fabricar fosfatos; aunque el turismo es también un sector en alza.

Características de Yoff

Yoff es considerado un barrio de Dakar y está, a su vez, dividido en siete distritos tradicionales: Tonghor, Ndénatte, Dagoudane, Ndeungagne, Mbenguène, Ngaparou y Layenne. 

La población, y más concretamente en los barrios tradicionales, pertenecen en su mayoría a la étnia Lebous (sólo habitan en Yoff, Ouakam y Ngor), la autóctona de la zona según diversos estudios. También se encuentran mujeres de la étnia Sèreré que se desplazaron a la ciudad para encontrar trabajo. 

Es necesario subrayar que a pesar de las diferentes talijas y/o etnias e incluso nacionalidades, ya que Senegal es un país receptor de inmigración procedente de las Guineas (sobre todo Bissau) y de Nigeria, el respeto y la tolerancia son máximos, características muy destacables de esta cultura y un ejemplo de convivencia para muchos países tanto en África como en Europa.

Respecto a las actividades económicas mayoritarias en Yoff, la pesca tradicional es con creces la que más personas emplea (los hombres pescan en cayucos y las mujeres venden el pescado en el mercado), también el micro-comercio en forma de ultramarinos denominados Boutiques y sastrerías típicas. Sin embargo, la artesanía y su venta son escasos debido al reducido número de turistas que visitan esta zona.

En cuanto al ámbito político social de los Lebous, etnia con la que más hemos interactuado por ser la mayoritaria en el barrio, cabe destacar que la estructura social es muy jerárquica tanto por sexos como por edades, ya que los cargos políticos se distribuyen por edad (mayor edad mayor poder) sólo entre los varones, aunque la línea de gobernabilidad la trasmite la mujer. Cabe destacar que el criterio de la edad no es suficiente, ya que el aspirante a “gobernar” tiene que demostrar una serie de cualidades al grupo.

VIII CONVOCATORIA DE PCR 2014

Los Proyectos de Conocimiento de la Realidad (PCR) constituyen una fantástica iniciativa ofrecida por la Oficina de Cooperación y Voluntariado de la Universidad de A Coruña. De esta manera, aquellos estudiantes interesados en participar en programas de acción de conocimiento de la realidad, tienen la posibilidad de desplazarse a un país en vías de desarrollo para realizar una estancia de cooperación.

En mi caso, el país seleccionado ha sido Senegal, concretamente un barrio de pescadores de Dakar llamado Yoff-Tonghor, en el que la ONG coruñesa Ecodesarrollo Gaia posee su contraparte local. Así, bajo el título "Estudio de las posibilidades de comercio justo de plantas medicinales africanas con compuestos bioactivos", se pretende participar en un proyecto que fomenta el cultivo de especies de plantas medicinales con el fin de ofrecer una alternativa de desarrollo a las Eco-community of Guede Chantier (pequeñas aldeas africanas), fijando la población en el rural y evitando la continua migración a las grandes ciudades, ya que este tipo de plantas puede tener un mayor valor añadido y ofrecer nuevas posibilidades de comercio justo.

Por lo tanto, espero que este blog sirva para ilustrar el trabajo semanal que se va desarrollando en el proyecto, así como reflejar mi maravillosa experiencia como cooperante en una comunidad subsahariana.

Un saludos a todos!!